Beit Lehi o Beit Loya (o Lejí), es un sitio
arqueológico activo en Israel. Este antiguo pueblo se ha conservado durante
miles de años.
El
sitio de Beit Lehi fue ocupado de forma intermitente desde la Edad de Hierro
hasta el período del sultanato mameluco, casi 2,200 años, antes de ser
abandonado alrededor de 1400 dC. La superficie contiene los restos de varias
construcciones, debajo hay una serie de cámaras subterráneas talladas en la
suave piedra caliza. Estos incluyen un palomar con más de 1.000 nichos para
pájaros, lo que lo hace posiblemente uno de los más grandes del mundo, así como
establos, canteras con gigantescos pilares de soporte y túneles de escape,
todos datan de los siglos III y II aC hasta el siglo II dC.
Importante inscripción del siglo VI aC:
Yahweh y Jerusalen
Los
arqueólogos han encontrado más de 50 inscripciones diferentes en varios lugares
alrededor del sitio, escritas en hebreo, griego y árabe, incluyendo una
inscripción hebrea del siglo VI aC que lleva el nombre de Jerusalén y Yahvé el
Dios de Israel.
Siete inscripciones en hebreo permanecieron en
varios estados de conservación. De mucho interés son las palabras: YHWH
(Yahweh) y YRSHLM (Jerusalén) que aparecen en las inscripciones, y que Joseph
Naveh data de finales del siglo VI aC y que él tradujo como "Yahweh
(es) el Dios de toda la tierra, los montes de Judá le pertenecen, al Dios de
Jerusalén"
Mapa de
ubicación de Beit Lehi
Beit Lehi es un sitio arqueológico activo al sudoeste de Jerusalén, a una
hora y cuarto en automóvil. Está situado dentro de una región geográfica
conocida como “Safela” o Judea Shephelah, o Lowland, emparedada entre las
colinas de Judea en el este y la llanura costera en el oeste. A lo largo de la
antigüedad, un camino principal que llevaba hacia y desde la ciudad portuaria
costera de Gaza pasó por el sitio.
Orígenes del nombre "Beit Lehi"
Casi todos
los pueblos o ciudades llevan el nombre de una persona, un evento o una
maravilla geográfica cercana. Beit Lehi no es diferente. "Beit" en
hebreo significa "casa o morada de", mientras que "lehi"
significa "mandíbula". El nombre "Lehi" parece haberse
originado en tiempos bíblicos, aparentemente refiriéndose al lugar de descanso
tradicional de Sansón después de matar a mil filisteos con la mandíbula de un asno
"(Sansón)
encontró una quijada de asno todavía fresca, alargó la mano, la cogió y mató
con ella a mil hombres. Sansón dijo entonces: «Con quijada de asno los
amontoné. Con quijada de asno, a mil hombres sacudí.». Cuando terminó de
hablar, tiró la quijada: por eso se llamó aquel lugar Ramat Lejí. Entonces
sintió una sed terrible e invocó a Yahveh diciendo: «Tú has logrado esta gran
victoria por mano de tu siervo y ahora ¿voy a morir de sed y a caer en manos de
los incircuncisos?». Entonces Dios hendió la cavidad que hay en Lejí y brotó
agua de ella. Sansón bebió, recobró su espíritu y se reanimó. Por eso se dio el
nombre de En Haccoré a la fuente que existe todavía hoy en Lejí.”(Jueces 15:15-19). Por lo tanto, Beit Lehi significa "lugar
de residencia de Lehi". Sugerimos identificar el sitio de Beit Lehi con
"Beit Tzedek", o la "Casa de la rectitud" mencionada por el
historiador judío Josefo Flavio en el siglo I dC. Josefo relata cómo, durante
el tiempo de la Gran Revuelta contra Roma (66-70) dC), un grupo de rebeldes
judíos escapó a un pueblo con este nombre.
Historia de Beit Lehi
Muchos
de los hitos históricos que sucedieron antiguamente en la tierra de Israel se
reflejan en la historia de asentamientos de Beit Lehi.
Cronograma de asentamiento en Beit Lehi
El
sitio al parecer se estableció primero alrededor del año 800 aC (la Edad de
Hierro II) como parte del Reino de Judá. Fue abandonado durante la conquista de
Babilonia en 586 aC, y poco después fue ocupado por los paganos idumeos que
venían del sudeste (el rey Herodes era mitad idumeo). Alrededor del año 112 aC.,
el área volvió al control judío bajo los hasmoneos / macabeos, permaneciendo
así en el período herodiano o del Segundo Templo tardío.
Después
de la Primera Revuelta Judía contra Roma (66-70 dC), el sitio parece haber sido
abandonado. Fue re-asentado unos 300 años más tarde, en el período bizantino,
como una aldea cristiana. Aunque el sitio permaneció cristiano después de la
conquista árabe de la tierra de Israel (636 dC), a fines del siglo VIII sus
habitantes cristianos parecen haber sido reemplazados por musulmanes.
Mosaicos época bizantina en Beit Lehi
Durante
los siguientes siglos, Beit Lehi parece haber existido como un pueblo pequeño y
modesto, finalmente abandonado alrededor del siglo XIII o XIV. Desde entonces,
no ha sido alterado, con siglos de lluvia y viento haciendo todo lo posible
para cubrir las estructuras existentes.
Estructuras
subterráneas
La
geología de esta región de Israel se caracteriza por una capa profunda de
caliza blanda que está cubierta por una capa de piedra caliza dura de 4 pies. Por
lo tanto, no habría sido particularmente difícil para los antiguos habitantes
del sitio esculpir grandes estructuras subterráneas, que habrían sido frescas
en el verano y secas en el invierno. Entre nuestros descubrimientos se
encuentran una prensa de aceite y un baño ritual judío adyacente (miqveh), un
enorme palomar (columbario), una capilla, un establo y una serie de cisternas
de agua, todas excavadas en el lecho de roca y todas las cuales encontramos
llenas de siglos de tierra acumulada y escombros.
Cronología de excavación
El
difunto profesor Yoram Tsafrir de la Universidad Hebrea de Jerusalén realizó
por primera vez excavaciones a pequeña escala en Beit Lehi a principios de la
década de 1980, cuando descubrió partes de un impresionante complejo de
iglesias bizantinas.
El pozo llamado de "Sansón"
..."CuandoSansón terminó de hablar, tiró la quijada: por eso se llamó aquel lugar Ramat Lejí. Entonces sintió una sed terrible e invocó a Yahveh diciendo: «Tú has logrado esta gran victoria por mano de tu siervo y ahora ¿voy a morir de sed y a caer en manos de los incircuncisos?». Entonces Dios hendió la cavidad que hay en Lejí y brotó agua de ella. Sansón bebió, recobró su espíritu y se reanimó. Por eso se dio el nombre de En Haccoré a la fuente que existe todavía hoy en Lejí.”(Jueces 15:15-19)
Después de esto, el sitio permaneció intacto durante casi
dos décadas antes de que el trabajo se reanudara en 2005. Esta vez, el Dr. Oren
Gutfeld, también de la Universidad Hebrea de Jerusalén (y en ese momento el
candidato al doctorado del Prof. Tsafrir), dirigió la excavación. Desde
entonces, el Dr. Gutfeld y su equipo han llevado a cabo un promedio de dos
excavaciones cada año con el generoso apoyo de la Fundación Beit Lehi. Ellos
señalan “Todavía hay mucho más por
descubrir. A medida que continuamos exponiendo estas maravillas subterráneas,
proporcionaremos fotos, descripciones y visitas virtuales, así como también
ofreceremos tours en el sitio”.
Nuevas
tecnologías en uso en el presenta año (2018)
Un
equipo de investigadores israelíes y estadounidenses está utilizando tecnología
de vanguardia para explorar y documentar un sitio arqueológico oscuro e
inaccesible pero cada vez más importante en el centro de Israel.
Se
espera que la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad del Valle de
Utah (UVU) presenten en agosto una guía multimedia única que integra imágenes
tridimensionales y realidad virtual para acercar a la antigua ciudad de Beit
Lehi, promocionada como “la ciudad perdida”. del antiguo Israel, “a la vida”.
La guía digital del sitio está programada para lanzarse el próximo mes.
El equipo
de UVU ha ayudado a los arqueólogos de la Universidad Hebrea a mapear e
imaginar el sitio utilizando la tecnología utilizada por los ingenieros para
medir y mapear puentes y carreteras. Lidar, un dispositivo de detección y
medición de imágenes por láser capaz de realizar 20 millones de mediciones en
12 minutos, se está utilizando para crear mapas tridimensionales de las vastas
cavernas y túneles de Beit Lehi. Las cámaras avanzadas de 360°grados toman
fotografías que se suturan para crear una imagen de alta calidad de estos
espacios masivos que se pueden usar en aplicaciones de realidad virtual.
En la
superficie, los investigadores de UVU han desplegado drones para crear imágenes
aéreas de alta definición de las estructuras de la ciudad antigua. No solo
documentan el sitio, sino que también han ayudado a descubrir edificios
previamente desconocidos. Michael Harper, profesor de medios digitales en UVU,
explicó que mediante el uso de una técnica llamada fotogrametría, las fotos
aéreas tomadas por aviones no tripulados crean imágenes topográficas “planas”
que hacen que los contornos ocultos de las estructuras “salgan” de la maleza
rojiza
Michael Harper, un profesor de UVU de medios digitales que dirige el
proyecto, dijo que los diversos tipos de imágenes que los estudiantes de Utah
están tomando en el sitio están siendo utilizados tanto para investigación como
para crear una guía multimedia y una “revista interactiva” que proporcionará
información sobre Beit Lehi. La revista integra imágenes en 3D de artefactos
encontrados en el sitio, fotografías aéreas y otros tipos de medios para
permitir a los usuarios explorar y comprender el sitio de una manera más
completa de lo que una visita excepcional podría hacer.
