LA FIGURA GROTESCA PRETENDE EVOCAR
ALEGRÍA Y RISA'
Se ha
descubierto en Jerusalén un fragmento sin precedentes de un “Bes” del período
persa (siglos IV-V aC.) en las excavaciones en curso
en el estacionamiento Givati de la ciudad de David. Hace 2.600 años en Jerusalén, este enano gordo y
bromista se rió de los espíritus malignos…
Con sus ojos saltones y
su lengua que sobresale, una deidad enana gorda y barbuda llamada Bes adornaba
muchas residencias del antiguo Cercano Oriente, ahuyentando a los espíritus
malignos a través de la risa.
Según un comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Bes es importado de la mitología egipcia y fue considerado el protector de "los hogares, especialmente las madres, las mujeres en el parto y los niños". Debido a su asociación con actividades positivas como el baile y la música, "con el tiempo, se convirtió en el defensor de todo lo bueno".
La Biblia misma dice claramente que había un politeísmo desenfrenado en
Jerusalén y en todo Israel. El Libro de Ezequiel muestra toda la espiral cuesta
abajo hacia el politeísmo, con muy breves avivamientos monoteístas en todas
partes. Y leemos la descripción detallada de Ezequiel de los ídolos politeístas
y la adoración idolátrica en el mismo Templo.
Bes generalmente se representa como un enano barbudo con una cara grande, ojos saltones y una lengua que sobresale, y con un sombrero de plumas. Se supone que su cara divertida ahuyenta a los espíritus malignos.
Se han encontrado imágenes
de Bes en ciudades de todo el Imperio persa. Los hallazgos del período de
tiempo Persa son raros, aunque el profesor Yuval Gadot y el Dr. Yiftach Shalev
también descubrieron evidencia de burocracia de este período de tiempo, lo que
indica que los retornados de Babilonia después de la destrucción del 586 aC,
no eran simplemente rezagados, sino más bien reintroducir la administración en
Jerusalén.
Uno de los ejemplos más
famosos es una estatua de cinco pies de alrededor del año 332-30 aC. que fue
descubierta en el oasis en el desierto de Bahariya, a unas 124 millas al oeste
del río Nilo, que albergaba un templo completo dedicado a la
deidad. Corpulento y desnudo, aparte de un cinturón y una capa de piel de
león en la espalda, recuerda a un Buda riendo.
También en Egipto, Bes
adornó un reposacabezas de marfil de siete pulgadas de alrededor de 1.330 aC.
que fue descubierto en la Tumba de Tutankamón.
En dos
grandes pithoi, o frascos de almacenamiento, descubiertos en el desierto del
Sinaí, una famosa inscripción del 800 aC. habla de Yahvé (el Dios de Israel) y
su Asera (una deidad femenina). Las palabras paleohebreas se encuentran
junto a representaciones de animales y deidades, incluido nuestro divertido
enano Bes.
Estatua de piedra del dios egipcio Bes descubierta
en Tel Beit Shemesh.
Lo que parece ser cierto es la intención al usar Bes: "Esta figura grotesca aparentemente tiene la intención de evocar alegría y risa y ahuyentar a los espíritus malignos", según el comunicado de la IAA.
Se han descubierto amuletos, estatuas, decoraciones
y estos Bes en toda Tierra Santa, en los que la deidad está
representada en varias formas, incluido un enano bajo y fornido, como es el
caso en la nueva exhibición del Bible Land Museum, que presenta una
representación de piedra inusualmente grande, o incluso como un bufón delgado
con un sombrero de plumas. El culto al Bes fue adoptado por una franja de
pueblos, desde los egipcios hasta los fenicios y los persas, e incluso en un
asentamiento judío del siglo VII.
El fragmento de cerámica
marca la primera vez que se encontró un Bes en Jerusalén o en las
tierras altas de Judea. Descubierto en una excavación arqueológica de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Tel
Aviv, data del período persa (siglos IV-V aC).
"La cerámica de este período fue expuesta en el pasado en la Ciudad de David, pero esta es la primera vez que se ha encontrado una vasija de este tipo en excavaciones arqueológicas en Jerusalén o en cualquier lugar de las tierras altas de Judea", dijo el profesor Yuval Gadot de Tel Aviv. University y el Dr. Yiftah Shalev de la IAA..
Por improbable que parezca, el feo
demonio Bes era un guardián muy querido del hogar y el parto, especialmente en
Egipto. Incluso podría curar la impotencia.
Bes es
muy diferente de todos los demás dioses y
diosas del Antiguo Egipto que habíamos visto tallados en las
paredes del templo y pintados en las oscuras y estrechas tumbas. Y dado que la
mayoría de esas deidades tienen cabezas de animales, eso es decir algo.
Aun así,
Bes es quizás el personaje más singular del panteón del Antiguo Egipto. No
puedo superar el artículo de Alastair Sooke en Frieze, quien describe a este
"pequeño grotesco" de manera tan evocadora: “Su físico es
rechoncho y rechoncho, con senos masculinos flácidos, nalgas pronunciadas y
barriga. Se agacha como si estuviera a punto de defecar, de modo que sus
genitales cuelgan, de manera prominente, entre las piernas arqueadas. Una barba
salvaje enmarca el rostro de su gárgola, junto con la melena de un león. Sin
embargo, su rostro feroz también tiene un aspecto lúdico, ya que saca la
lengua, como un payaso haciendo una mueca grosera”.
Me di
cuenta de que parte de la singularidad de Bes entre sus compañeros dioses
egipcios es que, además de Hathor de orejas de vaca, Bes es la única otra
deidad representada cara a cara. El resto del panteón siempre se muestra de
perfil.
EL GUARDIÁN DEL HOGAR
Por
alguna razón, el pequeño y feo cabrón se convirtió en una aparición familiar
común. Artesanos y artesanos lo esculpieron en camas y reposacabezas, espejos y
recipientes de maquillaje. Su semejanza se encuentra incluso en las ruinas de Amarna
, donde el faraón
Akhenaton prohibió toda adoración excepto de la del disco solar, Aton. Bes era tan popular que la gente
podría haber estado arriesgando sus vidas para mantener a este diablillo
protector en sus hogares.
Además
de hogares vigilados, al igual que las gárgolas de una iglesia católica o los
horribles monstruos fuera de un templo tailandés. El nombre Bes vino más tarde,
una elección lógica dada su función: besa significa "proteger".
Su
adoración se remonta al menos hasta el 1700 aC, el Reino Medio de Egipto,
aunque algunos eruditos creen que Bes se originó incluso antes, en una forma
más parecida a un león.
La
popularidad de Bes se vio favorecida por el hecho de que también era un dios
del humor, la música y el baile. Sabía cómo pasar un buen rato. Bes no tenía
templos, no tenía sumos sacerdotes ni sacerdotisas y, sin embargo, era un dios
favorito en todas las clases, desde la familia real hasta el trabajador más
pobre. Existe evidencia de que alguien se pondría un disfraz de Bes durante las
ceremonias religiosas.
Diez
deidades y demonios que compartían características con Bes se fusionaron con
él, una deidad enana leonina en constante evolución. En una de estas formas
anteriores, Bes era conocido como Aha o Fighter, y se le muestra estrangulando
serpientes con sus propias manos. Esto explica por qué su imagen aparece en los
cuchillos como un amuleto de protección para el portador.
PROTECTOR DE LA EMBARAZADA Y EL PARTO
Bes
también aparece en varitas mágicas diseñadas para ayudar a los bebés a venir a
este mundo y para que los muertos lo dejen para el más allá. El enano se asoció
con el parto, protegiendo a las mujeres embarazadas. De hecho, dos hechizos
mágicos mencionan un "enano de arcilla" que se colocaba en el vientre
de una mujer en trabajo de parto: dar a luz era un proceso particularmente
peligroso en ese entonces, y las mujeres y los recién nacidos necesitaban toda
la ayuda que pudieran obtener. Bes bailaría, gritaría y agitaría su sonajero para
asustar a los espíritus malignos.
En
estas representaciones, Bes aparece con una barriga prominente y senos
carnosos, probablemente para conectarlo con su papel de protector de las
mujeres embarazadas. A veces se decía que era el marido de Taweret, la diosa
hipopótamo del parto.
Si
un bebé se reía o sonreía sin motivo, se decía que Bes debía estar cerca,
haciendo muecas.
