¿Cómo celebraban los judíos el Sucot hace 2.000
años? La arqueología ofrece respuestas
Hace unos 2.000 años,
cuando se acercaba la fiesta de Sucot, decenas de miles de judíos abandonaron
sus hogares en toda la Tierra de Israel y más allá y emprendieron un viaje hacia Jerusalén. Allí se encontrarían con una ciudad monumental y floreciente y
participarían en lo que probablemente fue una de las experiencias religiosas
más intensas de todo el Imperio Romano.
Es posible que los restos antiguos no representen las mejores herramientas para
precisar lo que ocurría en un periodo de tiempo muy concreto y breve -como los
siete días de un festival cuyo mandamiento característico es construir una
caseta temporal que no dejara nada permanente-.la llamada "sucá".
Sin embargo, considerar lo que las excavaciones
en Jerusalén han revelado junto con las fuentes históricas nos ofrece una
imagen grandiosa de ese periodo de apogeo justo antes de que la ciudad y su
templo fueran destruidos a manos de los romanos.
“Cuando hablamos de una peregrinación en
hebreo, utilizamos la expresión aliyah al a-regel, que no es solo la noción de una peregrinación, sino que indica literalmente subir
con los pies”, dijo el Dr. Guy Stiebel, profesor titular de la Universidad de
Tel Aviv.
“La gente se tomaba un descanso de la vida
ordinaria, salía de sus casas y viajaba hacia Jerusalén, a la que llegaba a
través de la zona situada en el extremo sur de lo que hoy llamamos la Ciudad de
David”, añadió.
Las excavaciones arqueológicas han revelado la puerta que cruzaban los peregrinos.
“Se purificaban en el estanque de Siloé y luego
subían directamente al Monte del Templo, a través de una calle escalonada que
hasta ahora se creía construida en la época del rey Herodes”, señaló Stiebel.
“Ahora sabemos que el proyecto se llevó a cabo en realidad bajo el gobernador
de Judea, Poncio Pilato. A pesar de su mala reputación a los ojos del
cristianismo, construyó algunos de los monumentos más impresionantes de
Jerusalén”.
Camino del peregrino: el camino hacia el Monte del Templo y el
impresionante túnel
En la
ladera de la colina de la ciudad de David, donde se encuentran los valles de
Cedrón y Hinnom, la antigua piscina de
Siloé se descubrió hace unos pocos años. Esta magnífica piscina fue construida
hace 2,000 años durante los días del rey Herodes. Esta gran piscina sirvió como
un importante punto de encuentro para los peregrinos de Jerusalén, que
llegarían a la ciudad para visitar el Monte del Templo en las tres principales
fiestas judías: la Pascua, la Fiesta de los Tabernáculos (Sukkot) y el Festival
de las Semanas (Shavuot). Una carretera impresionante que una vez conectó la
piscina Siloé con el Monte del Templo y sirvió como eje central para todos los
peregrinos y visitantes de Jerusalén.
"Esta es
la misma ruta por la que cientos de miles de nuestros ancestros subían al Templo. Es
el mismo camino que tomó Jesús desde la piscina de Siloé hasta el Templo. Ese
lugar estuvo enterrado por siglos. Pero no se puede enterrar la verdad por
siempre" (Benjamin Netanyahu, Primer Ministro de Israel)
Sin embargo,
como suele ocurrir con la arqueología, el primer descubrimiento o dos son solo
el comienzo. Así es como hace unas semanas me encontré en un recorrido
exclusivo por un antiguo camino excavado debajo de la aldea de Silwan y sobre
el ahora conocido canal de agua (lugar donde los rebeldes judíos se
enfrentaron por fin a los invasores romanos).
La antigua calle se conoce como “Camino de peregrinación”, este es el camino que millones de judíos tomaron tres veces al año cuando ejecutaron el mandamiento de ‘aliá laregel’ esto es: subir a la ciudad santa de Jerusalén para llevar ofrendas y/o sacrificios a Dios durante las tres fiestas clave del judaísmo, la Pascua, Shavuot y Sucot. La longitud total de la calle que unía la piscina de Siloé en el sur de la Ciudad de David al pie del Monte del Templo es de 600 metros de largo y aproximadamente 8 metros de ancho. La magnífica calle estaba pavimentada con grandes losas de piedra, como es costumbre en la construcción monumental en todo el Imperio Romano.
El descubrimiento de la
calle combinó métodos de investigación avanzados y pioneros, lo que fortaleció
el entendimiento de que el Rey Herodes el Grande no era el único responsable de
los enormes proyectos de construcción de Jerusalén al final del período del
Segundo Templo. Como estudios recientes indican que la calle se construyó
después del reinado de Herodes, probablemente durante el tiempo del procurador
romano Poncio Pilato, quien también se sabe que condenó a Jesús a la
crucifixión.
La puerta de entrada de la Piscina de Siloé al Camino de Peregrinación
El Camino de
Peregrinación demuestra la larga e histórica conexión de los judíos con Jerusalén,
no solo las partes donde viven los judíos hoy en día, sino toda la ciudad,
incluso si te lleva por debajo de casas y calles en vecindarios árabes como
Silwan. Cada pulgada excavada debe
reforzarse con vigas de acero para proteger a la ciudad moderna de arriba.
El mandamiento de que los judíos suban a Jerusalén
durante la Pascua, Shavuot y Sucot está incluido en la Torá.
Las narraciones sobre los judíos que realizan la
peregrinación ya se incluyen en libros posteriores de la Biblia hebrea, dijo el
Dr. Yonatan Adler, profesor titular de la Universidad Ariel y experto en los
antiguos baños rituales -o mikvaot- en los que los judíos debían sumergirse
para purificarse, tanto en su vida cotidiana como antes de visitar el templo.
“Basándonos en estos textos, podemos suponer
que ya existía alguna forma de peregrinación
durante el periodo del Primer Templo”, dijo, refiriéndose al
periodo entre el 1200 aC. y el 586 aC., cuando el santuario de Jerusalén estaba
en pie, antes de ser destruido por los babilonios.
En el siglo I de nuestra era, el historiador romano-judío Tito Flavio Josefo afirma que millones de personas participaban en la peregrinación, llevando decenas de miles de sacrificios al templo sagrado. El filósofo judío helenista Filón de Alejandría también habla de la ocasión en su obra. El itinerario se diseñaba de forma que la gente experimentara lo que Stiebel describe como un “efecto sorpresa”, similar al que siente alguien que visita una majestuosa catedral.
“En la época de Herodes, el
Monte del Templo era conocido como uno de los mayores complejos religiosos del
mundo romano”,
La piscina de Siloé era sólo uno de los muchos
baños rituales públicos que se han descubierto en el camino o en los
alrededores del Monte del Templo.
“Según mi recuento, hemos encontrado alrededor de 1.000 mikvaot (baños rituales) en el país, y un gran número -unos 200- están en Jerusalén o sus alrededores”, dijo Adler.
“Hay que recordar que los judíos tenían que purificarse no sólo para la peregrinación, sino también en su vida cotidiana. Sin embargo, hemos descubierto algunos baños rituales públicos que se encuentran en el camino a Jerusalén y que no están relacionados con ningún asentamiento o instalación agrícola, por lo que es razonable suponer que eran utilizados por los peregrinos de camino a la ciudad”.
En la peregrinación participaban judíos de todas
las procedencias.
“Cualquiera, independientemente de su estatus
social, podía unirse, sumergirse en el estanque y caminar hacia el Templo
mientras la experiencia se acumulaba con decenas, si no cientos, de miles de
personas reunidas dentro de la ciudad en esta ruta”, añadió Stiebel.
Aunque no se conservan rastros de las antiguas
cabañas que los judíos probablemente construyeron para celebrar la fiesta, la
arqueología aporta otras pruebas importantes de la centralidad de la fiesta de
Sucot.
“Las Cuatro Especies aparecían en las monedas acuñadas por los rebeldes contra los romanos durante la Primera Revuelta Judía”, dijo Adler. Una palmera unida a algunas ramas frondosas -probablemente los sauces y el mirto- y uno o dos cítricos aparecen en artefactos que también eran un símbolo de libertad e independencia frente a los romanos.
“Es razonable pensar que los rebeldes consideraban
las Cuatro Especies un símbolo que cualquiera reconocería”, dijo Adler.
