Encuentran los restos de una ciudad a la orilla del mar de
Galilea que podría haber sido el hogar de tres de los apóstoles, la ciudad de
Betsaida. Tras
décadas de búsqueda, un equipo de arqueólogos israelíes asegura haber
encontrado la ciudad romana de Julias, conocida como Betsaida, lugar de origen
de los apóstoles Andrés, Pedro y Felipe.
Los investigadores han trabajado durante tres años en el
sitio ubicado en los alrededores del Mar de Galilea. Las investigaciones y
excavaciones se realizaron en El-Araj, el lugar donde de
acuerdo al Nuevo Testamento, infiere que esta región corresponde a
Betsaida, el pueblo en el que vivieron tres de los doce apóstoles de Jesús y en
donde realizó milagros como la multiplicación de los panes y los peces..
Los arqueólogos advierten
que una zona muy pequeña de El-Araj ha
sido excavada hasta el momento, pero dicen que las futuras investigaciones revelarán
más sobre la historia del sitio y su posible identificación con la antigua Betsaida, la casa bíblica de los apóstoles
Asentamiento de
el-Araj
Vista aérea del
asentamiento de el-Araj, en la orilla norte del mar de Galilea, donde se ha
descubierto un estrato arqueológico del período romano con claros indicios de
una sociedad urbana.
El asentamiento podría corresponder a la antigua
Betsaida-Julias.
Las excavaciones han
sido realizadas cerca del mar de Galilea por el equipo del arqueólogo Modechai
Aviam, del instituto arqueológico de Galilea y el Colegio Académico Kinneret.
Según el responsable, la excavación se ha desarrollado durante varios años,
pero ha sido en esta última temporada cuando descubrieron “una capa de la época
romana, con monedas y mosaicos del primero al tercer siglo”.
Estos restos
estaban ocultos, como “unos 2 metros por debajo de la capa de la época
bizantina”. La sorpresa principal se produjo “al descubrir una pared de un
edificio con un mosaico en el suelo, y artefactos típicos de las casas de
baño”.
Al
fondo se percibe el mosaico que, según los arqueólogos, pertenecía a una típica
casa de baños romana. / Zachary Wong
Moneda de plata: Denario del emperador Nerón, del año 65 ó 66 d.C., descubierto en el asentamiento de el-Araj.
FLAVIO JOSEFO Y LA BIBLIA: Al considerar que las casas de baños romanas no eran habituales en la zona, Aviam concluyó que era una pista importante para identificar a esta ciudad como Julias, que recibió este nombre en honor de una de las hijas del emperador Augusto. La identificación de Julias con Betsaida procede del historiador judío Flavio Josefo. En sus crónicas sobre la historia de Israel en el siglo primero, Josefo cuenta que Felipe Herodes, el hijo de Herodes el Grande, transformó Betsaida, un pequeño pueblo de pescadores, en una ciudad romana. “Este es un descubrimiento que suscitará un gran interés entre los primeros estudiosos del cristianismo, los historiadores del Nuevo Testamento y los estudiosos de la Tierra de Israel en general, y la Galilea Judía durante el período del Segundo Templo en particular”, dijo Aviam.
Los
investigadores de El-Araj se preguntan si se han encontrado con una situación
similar a la de Cafarnaúm, donde se construyó una iglesia bizantina
sobre un sitio asociado con el apóstol Pedro. En 1968, los arqueólogos
descubrieron evidencia debajo de la iglesia bizantina de una vivienda de la era
romana que se convirtió en un centro comunal de veneración a finales del siglo
I.
A
finales de la temporada de excavaciones de 2017, el equipo de el-Araj había
encontrado niveles de principios de la época romana en el yacimiento.
JESÚS Y SU MINISTERIO EN BETSAIDA
Betsaida
es mencionada en varios episodios en los evangelios. Juan menciona que era la
ciudad de origen de Felipe, Andrés y Pedro. Estos dos últimos eran pescadores y
fueron llamados por Jesús mientras trabajaban en el mar de Galilea. Una gran
parte del ministerio de Jesús se desarrolló entre las ciudades cercanas al gran
lago, como Betsaida, Capernaúm o Corazín.
