Ketef Hinom es un sitio arqueológico descubierto al
suroeste de la ciudad vieja de Jerusalén. Se encuentra donde se unen el Valle de Refaim y el Valle de Hinom, en el antiguo
camino de Jerusalén a Belén, junto a la Iglesia de San Andrés, en el
recinto del Centro del Patrimonio Menachem Begin.
La cueva funeraria en Ketef
Hinom nos lleva de vuelta a los días del rey Josías - ya que es donde se
encontraron los rollos de plata de la Bendición Sacerdotal - en estas cuevas de
enterramiento.
Durante el Período del Primer
Templo, las costumbres funerarias en la Tierra de Israel eran bastante
diferentes de las que se practican hoy. Entonces, los difuntos eran
colocados en un banco de piedra dentro de una cueva; las cabezas descansaban
cómodamente en un hueco y se dejaban descomponer. Aproximadamente en un
año, cuando ya no quedaba carne en los huesos, estos huesos eran trasladados a
un lugar vacío en un espacio debajo del banco de piedra. Aquí,
descansarían para siempre junto a los miembros de la familia que habían
fallecido antes que ellos.
Más de media docena de cuevas
funerarias excavadas en la roca que sirvieron a los habitantes de Jerusalén
durante el período del Primer Templo y durante algún tiempo después de la destrucción
del templo en 586 aC. están ubicadas en la carretera principal que una vez pasó
entre Belén y Jerusalén. Hoy se encuentran detrás del Menachem Begin
Heritage Center, al comienzo de la calle David Remez, las cuevas son el sitio
de uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de este país: el texto
bíblico más antiguo jamás descubierto.
El sitio consta de una serie de
cámaras funerarias excavadas en la roca basadas en cavernas naturales. El
descubrimiento fue explicado por Gabriel Barkay:..."Un gran bloque de
piedra 2.80 metros de largo, perteneciente a un umbral originalmente de
unos 5 m. de ancho, era visible en la superficie. La excavación
reveló que la piedra del umbral está in situ y que forma parte de un conjunto arquitectónico
monumental...".
En una de las cámaras funerarias se
encontraron dos pequeños pergaminos de plata , inscritos con porciones de la conocida Bendición sacerdotal del Libro de los Números.
Las palabras aparecen en dos pequeños objetos
de plata y datan de alrededor del año 600 aC, cientos de años antes de la copia
más antigua conocida de cualquier manuscrito bíblico y contienen una oración que es conocida como la
bendición “sacerdotal” y dice: “Que
Yahweh te bendiga y te guarde; Que Yahvé haga resplandecer su rostro sobre
ti y te conceda la paz.” (Numeros 6, 24-26).
Tres datos de la importancia de este descubrimiento: Primero, son la copia
más antigua que tenemos de las Escrituras. El rollo de pergamino es más
antiguo que los Rollos del Mar Muerto por más de 400 años. En segundo
lugar, el rollo muestra poderosamente que el Antiguo Testamento se usó antes,
no después, del exilio. En tercer lugar, el rollo es la mención más antigua del
nombre Yahweh fuera de la Biblia.
El delicado proceso de
desenrollar los pergaminos mientras se desarrollaba un método que evitaría que
se desintegraran tomó tres años. Contienen lo que pueden ser los textos
supervivientes más antiguos de la Biblia hebrea, que datan
del período del Primer Templo alrededor de finales del siglo
VII a principios del siglo VI aC. antes del exilio en Babilonia, y ahora se conservan en el Museo de Israel .
Los rollos, que datan de alrededor del
650-587 aC. (antes del Exilio a Babilonia), se conocen como KH1 y
KH2. Están escritos en caracteres paleohebreos, no en la escritura
cuadrada aramea más familiar para la mayoría de los lectores
modernos. Jeremy Smoak ha argumentado que la combinación de los términos
"guardar" y "proteger" es típica de los amuletos
apotropaicos y encuentra paralelos entre los amuletos fenicios y púnicos de la
Edad del Hierro.
Ambos pergaminos estaban separados de los
artefactos helenísticos por 3 metros de largo y 25 cm de profundidad, e
incrustados en cerámica y otros materiales de los siglos VII / VI aC. Por lo general,
pensamos en la bendición sacerdotal como una bendición para los vivos, pero las
palabras de la bendición podrían aplicarse igualmente en la muerte. Quizás no
sea una coincidencia que este pasaje fuera enterrado con los
muertos. Varios de los Salmos expresan una esperanza similar de contemplar
el rostro del Señor al morir: “Libra mi alma de los impíos con tu espada, de
los hombres con tu mano, oh SEÑOR, de los hombres del mundo cuya porción está
en esta vida. Llenas su vientre de tesoros; están satisfechos con los
niños y dejan su abundancia a sus infantes. En cuanto a mí, veré tu rostro
en justicia; cuando despierte, estaré satisfecho con tu
semejanza. (Sal 17, 13-1). El salmista reconoce que su porción no está en esta vida y espera
el día en que se 'despertará' y estará satisfecho con la 'semejanza' de YHWH.
Los rollos de plata contienen varios nombres
para el SEÑOR: Restaurador (mashivenu - cf. Rut 4,15), Roca (tsur),
el Reprendidor del mal (ga'ar ba-ra) y el Auxiliar (ha-azer). La
redención (ga'al) se encuentra en el SEÑOR. En el libro de Job, es al SEÑOR como Redentor
a quien Job espera ver con sus propios ojos "al final": Porque yo
sé que mi Redentor vive, y al final estará sobre la tierra. Y después de
que mi piel haya sido así destruida, sin embargo, en mi carne veré a Dios, a
quien veré por mí mismo, y mis ojos verán, y no otro. ¡Mi corazón se
desmaya dentro de mí! (Job 19, 25-27).
Las tumbas de Ketef Hinom
Se
han encontrado aproximadamente 140 tumbas de la Edad del Hierro en el área de
Jerusalén. Pertenecían a familias adineradas que podían permitirse el lujo
de que se cortara una tumba en la roca. La mayoría de las tumbas
encontradas en Judá consisten en una cámara rectangular cortada en piedra
caliza.
Se esculpieron bancos planos a lo largo de
tres de las paredes de la cámara sobre la que se colocó el cuerpo. Después
de un período de tiempo, los huesos se recolectaron y se colocaron en un
depósito de huesos contiguo. "Por
tanto, te reuniré con tus antepasados y serás sepultado en paz". (2 Reyes
22,20). ¿Qué significa reunirte con tus antepasados?. Era una antigua práctica de
entierro del pueblo judío. El
difunto era literalmente "reunido con sus antepasados".
Solo
uno de esos depósitos se ha descubierto intacto en Jerusalén y fue en Ketef
Hinnom, al suroeste de las murallas de la ciudad de Jerusalén, los huesos
fueron literalmente reunidos para descansar en paz con sus antepasados, en
tumbas y complejos familiares. Y debido a que esta tumba fue preservada,
¡pudimos echar un vistazo a los días del Rey Josías!.
Muchas
de las tumbas de esta zona fueron destruidas por la explotación de canteras en
la época romana. Pero en el proceso de extracción, la entrada a un
gran depósito de huesos fue enterrada en escombros donde permaneció intacta
hasta que el arqueólogo israelí, Gabi Barkay, comenzó a explorar el área.
Para aquellos interesados en la historia
bíblica, este depósito de huesos en Ketef Hinnom fue un descubrimiento más
espectacular que incluso la tumba del rey Tut. Aunque la tumba no era
rica, los elementos que contenía dicen mucho sobre la historia y la cultura de
Judá en el período inmediatamente anterior al exilio babilónico.
Esta cámara funeraria en particular
probablemente fue excavada en el siglo VII aC. y se usó hasta
principios del período persa. Era una cámara inusualmente grande con espacio
para que 9 personas fueran enterradas simultáneamente. Una gran cámara
ubicada debajo de los bancos sirvió como depósito de huesos. Se
encontraron más de 1000 objetos en este repositorio:
- 300 vasijas de cerámica
- 100 objetos de plata
- 150 cuentas - piedras
semipreciosas
- 40 cabezas de hierro
La
mayoría de las vasijas de cerámica eran lámparas, cuencos y jarras. Estos
elementos se encuentran comúnmente en tumbas en todo Israel, aunque su
importancia no es particularmente clara. Notablemente ausentes de la tumba
de Ketef Hinnom estaban figurillas o amuletos. El periodo que abarca los
8 º -6 º siglos, que fue un período de intensa presión para
asimilar ideas extranjeras y, sin embargo, durante este mismo período de
tiempo, no encontramos un solo elemento en Ketef Hinom que positivamente se
puede identificar con un culto pagano del exterior.
Los únicos objetos de la tumba que podrían
haber funcionado como amuletos son dos pequeños pergaminos de plata hechos con
pan de plata y grabados con versiones abreviadas de la bendición sacerdotal. [Para PN, (el hijo / hija de)
xxxx] h / hu. Sea bendecido por Yahweh, el guerrero [o: ayudante] y
reprensor de [E] vil: Que Yahweh te bendiga y te guarde. Que Yahvé haga
resplandecer su rostro sobre ti y te conceda paz. (Ketef Hinnom 2)
…]
YHW… el gran [t… que guarda] el pacto y [la] bondad hacia los que [lo aman] y
los que guardan [sus mandamientos…]. ¿El eterno? […] [¿La?] Bendición
más que cualquier [trampa] y más que el Mal. Porque la redención está en
él. Porque YHWH es nuestro restaurador [y] roca. Que YHWH te bendiga
y te guarde. [Que] yHWH haga que [su rostro] brille… ”(Ketef Hinnom 1).
En
este sentido, al menos, la falta de figurillas concuerda bien con la Biblia que
niega cualquier tipo de base mágica para la existencia continuada del alma
después de la muerte.
Más o menos al otro lado de la calle de Ketef
Hinnom, Bible Hill ofrece a los visitantes impresionantes vistas de 360 grados
de la ciudad. Posiblemente, la colina recibió su nombre de un pasaje en la
Biblia que establece el territorio de la tribu de Judá. “Y subía el límite por el valle de Hinom por
el lado sur de los jebuseos; la misma es Jerusalén…” (Josué 15, 8)
