La inscripción con el nombre de Gedeón (Jerubbaal), escrita con tinta sobre una vasija de cerámica. (Foto de Dafna Gazit, Autoridad de Antigüedades de Israel).
Gedeón "Guerrero poderoso"; fue un juez y guerrero del Antiguo Israel.
Fue el quinto de los Jueces del pueblo judío y era considerado como uno de los más sobresalientes por la magnitud de su "obra guerrera" contra uno de los pueblos enemigos de Israel: los madianitas.
Fue hijo de Joás, de la tribu de Manasés. Los datos que se conocen acerca de su historia se
encuentran relatados en el Libro de los Jueces, cap. 6 a 8.
Khirbet al-Ra'i es un
pequeño asentamiento en una colina a unos 4 kilómetros al oeste de Tel Lachish,
la importante ciudad-estado cananea y, más tarde, el
centro judío famoso destruido por Senaquerib (701 aC). La excavación de
Khirbet al-Ra'i, un proyecto conjunto de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la
Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad Macquarie, se ha llevado a
cabo todos los veranos desde 2015.
"Al día siguiente, temprano, Yerubaal, es decir, Gedeón, y todas las tropas con él acamparon sobre En-harod (Jarod), mientras que el campamento de Madián estaba en la llanura al norte de él, en Guibeat-More”. (Jueces 7, 1).
La inscripción contiene la
primera aparición arqueológica del nombre Jerubbaal, conocido en la Biblia como
el apodo del juez Gedeón (Jueces 6, 31–32), y data de alrededor del 1100 aC, la
época en que muchos eruditos bíblicos creo que Gideon habría vivido.
Escrito con tinta en los
tiestos de una pequeña jarra, en una escritura alfabética cananea, el nombre
conservado probablemente era parte de una inscripción más grande que desde
entonces se ha perdido. El nombre probablemente identificaba al
propietario del recipiente, que probablemente contenía un líquido precioso, como
un perfume.
Una vista aérea del sitio de Khirbet
el-Ra'i, mirando al oeste hacia la llanura costera de Israel. Foto de Emil Aladjem,
Autoridad de Antigüedades de Israel.
Al final de la Edad del Bronce Tardío (1150 aC), Laquis , que según algunos fue un centro regional para el desarrollo de la escritura alfabética, fue destruida y abandonada durante dos siglos. No se conocen más inscripciones alfabéticas de la región que datan de antes del siglo X aC., incluidas las de la cercana Khirbet Qeiyafa. Es decir, hasta el presente hallazgo en Khirbet al-Ra'i, de 1100 aC, el comienzo de la Edad del Hierro. Podemos suponer que después de la destrucción de Laquis, sus habitantes cananeos huyeron a Khirbet al-Ra'i, trayendo consigo el alfabeto. De repente, el sitio se convirtió no solo en el asentamiento más grande de la región, sino también en el portador de una tradición de escritura alfabética.
El profesor Garfinkel y Ganor
explican: “El nombre Jerubbaal es familiar de la tradición bíblica en el Libro
de los Jueces como un nombre alternativo para el juez Gideon ben Yoash. Se
menciona por primera vez a Gedeón como combatiente de la idolatría rompiendo el
altar de Baal y cortando el poste de Asera. En la tradición bíblica, se le
recuerda entonces como triunfante sobre los madianitas, que solían cruzar el
Jordán para saquear cultivos agrícolas. Según la Biblia, Gedeón organizó
un pequeño ejército de 300 soldados y atacó a los madianitas por la noche cerca
de Ma'ayan Harod.
Las inscripciones del período
de los jueces son extremadamente raras y casi sin paralelo en la arqueología
israelí. Solo un puñado de inscripciones encontradas en el pasado tienen
varias letras no relacionadas. Esta es la primera vez que el nombre
Jerubbaal se encuentra fuera de la Biblia en un contexto arqueológico, en un estrato
que data de alrededor del 1.100 aC, el período de los Jueces.
“Entonces Jerubaal —es decir, Gedeón—
y toda la gente que estaba con él
madrugaron y acamparon junto al manantial de Harod. El campamento de Madián
estaba al norte de ellos, junto a la colina de Moré, en la llanura.
(Jueces, 7, 1 y ss)
Cuando Gedeón se levantó temprano al día siguiente y apretó el vellón, sacó suficiente agua como para llenar un gran tazón. Gedeón le dijo al Dios verdadero: “No te enfurezcas conmigo; permíteme que te pida solo una cosa más. Por favor, déjame hacer solo una prueba más con el vellón de lana. Por favor, que todo el suelo quede mojado por el rocío y solamente el vellón quede seco”.Y eso fue lo que Dios hizo aquella noche. El rocío mojó todo el suelo, pero el vellón quedó seco. (Jueces 6, 38-40).
“El nombre Jerobaal sólo aparece en la Biblia en el período de los Jueces, pero ahora también se ha descubierto en un contexto arqueológico, en un estrato que data de este período. De manera similar, el nombre Ishbaal, que solo se menciona en la Biblia durante la monarquía del rey David, se ha encontrado en estratos que datan de ese período en el sitio de Khirbat Qeiyafa. El hecho de que se mencionen nombres idénticos en la Biblia y también se encuentren en inscripciones recuperadas de excavaciones arqueológicas muestra que los recuerdos se conservaron y se transmitieron de generación en generación ".
Y aunque puede que no se
refiera concretamente al juez bíblico, el nombre inscrito Jerobaal, que
literalmente significa “Que Baal sea grande”, nos dice mucho acerca de cómo la
Biblia puede preservar nombres auténticos de este período temprano en la
historia de Israel. Mientras que los escritores bíblicos posteriores
usaron la palabra ba'al para referirse específicamente al dios guerrero cananeo
Ba'al, los primeros israelitas probablemente entendieron la palabra simplemente
para significar "señor", con el nombre de Jerobaal ("Que el
señor sea grande") refiriéndose a su dios Yahvé. Por lo tanto, aunque
la presencia del nombre Jerobaal sería extraña para un israelita de un período
posterior, encaja perfectamente durante el período de los jueces.
