La pesa descubierta, lleva inscrito la palabra "Beka" en escritura hebrea antigua, fue descubierta en las excavaciones de los cimientos del Muro Occidental, cerca del Muro de los Lamentos en Jerusalén.
La pesa,
que data del período del Primer Templo, se encontró en un suelo arqueológico
que se originó en los cimientos del Muro Occidental, al norte de la Ciudad de
David, al pie del Arco de Robinson. El peso Beka se usó para pesar la donación
de medio siclo que traía el pueblo judío para el mantenimiento del Templo, y se
menciona en la Biblia en Éxodo 38, Versículo 26: “Una beka por cabeza; [es decir,] medio
siclo, según el siclo santo, por cada uno que pase por el conteo, de veinte
años en adelante, por seiscientos tres mil quinientos cincuenta [personas]
”.
Se trata de un descubrimiento arqueológico que es
otra muestra de la milenaria conexión del pueblo de Israel con su tierra: Esta
diminuta piedra es original de la época del Templo de Jerusalén hace 3.000 años
y está mencionada en el relato bíblico (Exodo 38,26).
Estas pequeñas piedras eran utilizadas como unidades de peso en la época del
Templo para contar a cada persona del pueblo de Israel que subía al Templo
durante las fiestas de peregrinación y también para ayudar a mantener las
labores del Templo.
El arqueólogo Eli
Shukron, quien dirigió las excavaciones en nombre de la Autoridad de
Antigüedades de Israel, explica que “Cuando
se mandó el pago del impuesto de medio siclo al Templo durante el período del
Primer Templo, no había monedas, por lo que usaron lingotes de plata. Para
calcular el peso de estas piezas de plata las colocaban en un lado de la
balanza y en el otro lado colocaban el peso Beka. La Beka equivalía al
medio siclo, que toda persona a partir de los veinte años debía llevar al
templo ". Cabe señalar que el siclo bíblico pesaba 11,33 gramos. Según
Eli Shukron, “las pesas Beka del período
del Primer Templo son raras; sin embargo, este peso es aún más raro,
porque la inscripción está escrita en escritura en espejo, y las letras están
grabadas de izquierda a derecha en lugar de derecha a izquierda. Por
tanto, se puede concluir que el artista que grabó la inscripción en la pesa se
especializó en el grabado de precintos, ya que los precintos siempre se
escribieron en escritura espejo de modo que una vez estampada la inscripción
aparecería en escritura regular legible”.
A diferencia
de varios cientos de años después, durante esta era, no habían monedas de medio
shekel. Los peregrinos trajeron el peso equivalente, una beka, en plata
para pagar su impuesto, que se habría medido en balanzas en el mismo lugar
debajo del Monte del Templo donde se desenterró el diminuto peso de piedra.
La moneda beka fue acuñada con permiso de los persas, escribió el autor del artículo Oded Borowski. Otras medidas en la Biblia incluyen kesitah, kikar (talento), shekel, beka, mina (maneh), gerah y pim. Hay un sistema uniforme de pesos y dos beka equivalen a un shekel, mientras que 10 gerah equivalen a beka. Eli Shukron no está seguro de si todas las piedras beka descubiertas tienen pesos uniformes. Pero después de sostenerlo en su mano, dijo Shukron, puede sentir que es extremadamente ligero.
La clave de Elí Shukron es la ubicación del hallazgo: justo al lado del
Templo del Rey Salomón: “Esta es una
palabra que se usa tanto dentro como fuera de la Biblia. No necesita hacer
demasiadas preguntas, simplemente abra la Biblia y véala. Es muy
simple. Puedes ver beka escrito en la Biblia y para qué se usó, y ahí lo
tienes ”,
